Een arme Limburger moet gemiddeld drie jaar en een maand wachten op een sociale woning.

Lea leeft van een inkomen van 900 euro en betaalt 500 euro huur voor haar huisje. Roger heeft evenveel, maar kan zich geen normaal huis veroorloven. Hij woont in een verkommerde woning in Zuid-Limburg, huurprijs 300 euro. Zowel Lea als Roger wachten al meer dan twee jaar op een sociale woning. Met een handtekeningenactie in Houthalen eiste het Huurderssyndicaat gisteren een oplossing voor deze schrijnende problematiek. 'Het is barslecht gesteld met de Vlaamse huisvestingsmarkt', weet Toon Machiels, coördinator van het Huurderssyndicaat. 'De prijzen stegen de laatste jaren enorm. Het gedeelte van het loon dat mensen aan huisvesting moeten besteden, verdubbelde tussen 1976 en 1997. Om dat aan de kaak te stellen hebben we de actie "betaalbaar wonen" opgestart. Op verscheidene plaatsen in Vlaanderen verzamelen we handtekeningen. Vandaag de 15.000ste en laatste op de weekmarkt in Houthalen. Niet toevallig is dat: in Limburg is de wachtlijst voor sociale woningen de langste van Vlaanderen: gemiddeld 1.133 dagen of drie jaar en een maand.' Limburg heeft te weinig sociale woningen? 'De provincie heeft het laagste percentage van Vlaanderen. Gemeenten als Hasselt, Houthalen-Helchteren, Beringen en Genk doen het prima op woningvlak, maar hun buurgemeenten nemen hun verantwoordelijkheid niet. Ze weigeren sociale woningen te bouwen. Ik heb het over gemeenten als As, Zonhoven, Zutendaal en Opglabbeek.' Verschilt de gemiddelde Limburger op een wachtlijst van wachtenden in andere provincies? 'Nauwelijks. Het gaat om mensen met een laag inkomen die vaak meer dan 30 procent van hun inkomen besteden aan huisvesting op de privémarkt. De enige betaalbare huisvesting is een sociale woning. Net daar laat Vlaanderen en zeker Limburg het al jaren afweten. In Vlaanderen is maar 6 procent van de huizen sociaal verhuurd. In vergelijking met onze buurlanden een ongezien laag percentage.' Waarom is de actie in Houthalen zo belangrijk? Met 15.000 handtekeningen op zak moet de Commissie Huisvesting van het Vlaams parlement luisteren naar onze voorstellen voor betaalbare woningen. Meer woningen is een absolute must.' Krijgen de sociale huisvestingsmaatschappijen de kar nog getrokken? 'Niet genoeg, ze krijgen te weinig middelen van het Vlaams Gewest. Moeten ze renoveren, dan moet de huur omhoog gaat, met alle gevolgen voor de bewoners. Zoals nu bij Nieuw Dak. Plots stijgt de huur met 33 procent. Voor de huurders een pijnlijk drama.'

lees meer >